Bir zamanlar ipekböceği çiftliklerini farelerden korumak amacıyla kedilerin getirildiği Tashirojima Adası, zamanla köklü bir kedi kültürünün merkezi haline geldi. Bugün ada, dünya genelinden gelen kedi severler için adeta bir hac noktası konumunda.
Adaya feribotla yaklaşan ziyaretçiler, kedilerin sıcak karşılamasıyla karşılaşıyor. Özellikle güneydeki Nitoda Limanı çevresindeki yüzlerce kedi, özgürce dolaşırken balıkçı teknelerinin etrafında gezinmekte ve fotoğraf çeken turistlerin ilgisini çekmektedir.
Yaşlanan insan nüfusuna rağmen adadaki bu yarı vahşi kedilere yerel halk özenle baktığı biliniyor.
Bereket ve iyi şans inancı
Adadaki kedilere gösterilen derin sevgi, balıkçılıkla geçinen yerel halkın eski geleneklerine dayanıyor. Balıkçılar, kedilerin onlara bereket ve iyi şans getirdiğine inanarak onlara yüzyıllardır bakmış ve korumuştur. Ayrıca, adanın ortasında, bir kaza sonucu ölen bir kedinin anısına inşa edilmiş “Kedi Tapınağı” (Nekokamisama) da bulunuyor.
Tashirojima, sadece kedileriyle değil, aynı zamanda güney ucundaki manga temalı kamp alanıyla da dikkat çekiyor. Ünlü manga sanatçılarının eserleriyle süslenen, kedi şeklinde tasarım kulübeleri barındıran bu tesis, adaya farklı bir kimlik kazandırarak “Manga Adası” olarak da bilinmesini sağlıyor.
“Kedi Adası”na ziyaret etmeyi planlayanların, adadaki turistik tesislerin oldukça sınırlı olduğu konusunda bilgi sahibi olması önem taşıyor. Adada restoran bulunmuyor ve alışveriş imkânları oldukça kısıtlı. Bu nedenle ziyaretçilerden, adanın doğal ve temiz yapısını korumak amacıyla yanlarında getirdikleri tüm çöpleri geri götürmeleri önemle rica ediliyor.
