NASA’nın Mars’taki Gece Çekimi: Curiosity’nin Farklı Deneyi
Amerikan Uzay Ajansı NASA, Mars’taki emektar gezgini Curiosity ile yeni bir bilimsel deneye imza attı. Bu çalışmada, gündüz çekimlerden farklı olarak gezginin robotik kolundaki LED ışıklar kullanılarak zifiri karanlıkta görüntü elde edildi. Ortaya çıkan fotoğraf, Mars yüzeyinde bir sondaj deliği etrafındaki karanlığın içinde parlayan bir “göz” gibi görünüyor.
Gece Çekimlerinin Sebebi
Bu deney estetik bir deneme olmanın ötesinde, bilimsel bir ihtiyaçtan doğuyor. Mars’ın gündüz ışığı, ince atmosferindeki kırmızı toz nedeniyle yanıltıcı olabiliyor. Gündüz çekimlerinde, güneş ışığı mineral renklerini bozabiliyor. Bununla birlikte, gece kullanılan LED ışıklar kalibre edilmiş, saf beyaz ışık sağlıyor. Bilim insanları, böylece kayadaki minerallerin (kil, sülfat vb.) renklerini en doğru şekilde gözlemleyerek geçmişte su olup olmadığını daha net bir şekilde analiz edebiliyorlar.
“Örümcek Ağı” Gizemi
İncelenen kaya parçasına “Nevado Sajama” adı verildi. Uzaydan bakıldığında, bu bölge dev örümcek ağlarını andıran kutu şeklindeki oluşumlarla dolu. Bu yapılar, antik dönemde kayalardaki çatlaklara dolan suyun, sert mineraller bırakması sonucu oluştu. Zamanla yumuşak kayalar aşındı ve geriye kafes benzeri yapılar bıraktı. Curiosity’nin gece çekimi, bu kafeslerin içinin dolu mu yoksa boş mu olduğunu netleştirdi.
-70 Derecede Zorlu Görev
Bu fotoğrafın çekimi, mühendislik açısından büyük bir riski beraberinde taşıyordu. Gale Krateri’nde gece sıcaklıkları -70°C’nin altına düşmektedir. Robotik kolun motorlarının ve eklemlerinin donmaması için sürekli ısıtılması gerekiyor. Bu soğuk koşullarda yapılacak en küçük bir mekanik hata, gezgini kullanılamaz hale getirebilirdi. Ancak Curiosity, 4.700. Mars gününde bu zorlu görevi başarıyla tamamladı.
