Dünyanın farklı bölgelerinde yer alan başkentler, milyonlarca insana ev sahipliği yaparken, Pasifik Okyanusu’ndaki Ngerulmud, bu anlamda dikkat çekici bir istisna oluşturuyor. Palau Cumhuriyeti’ne bağlı bu başkent, sadece üç adet soluk sarı hükümet binası ile tanınıyor ve kalıcı bir nüfusu bulunmuyor. Şehirde ne evler ne de kalabalık sokaklar mevcut.
PASİFİK’İN ORTASINDA SESSİZ BİR BAŞKENT
Ngerulmud, Babeldaob Adası üzerinde, yoğun ormanlarla kaplı ve engebeli tepelerle çevrili bir konumda yer alıyor. 2006 yılında eski başkent Koror’un yerini alarak, ülkenin coğrafi merkezine yakın bir yönetim üssü oluşturmak amacıyla inşa edildi. Ancak üzerinden neredeyse 20 yıl geçmesine rağmen, kalıcı bir sakin dahi bulunmuyor. Hükümet yetkilileri, günlük olarak çevredeki köylerden veya Koror’dan gelip gidiyor. Postane ise kullanılmadığı için kapalı durumda.
SADECE 3 BİNA VE BOŞ OTOPARKLAR VAR
Başkentteki üç bina, yürütme, yasama ve yargı organlarına ev sahipliği yapıyor; bu binalar geniş yürüyüş yolları ve boş otoparklarla birbirine bağlanmış. Özel konut, ticari işletme veya yerleşim alanı bulunmayan Ngerulmud, bu özelliği ile kalıcı nüfusu olmayan tek başkent unvanını elinde bulunduruyor. Bu durum, turistlerin ilgisini çekiyor.
BÜYÜK BİR PROJE, KÜÇÜK BİR ŞEHİR
Ngerulmud’un inşası, Palau’nun bağımsızlık sürecinin önemli bir sembolüydü. 1994’te ABD’den bağımsızlığını kazanan Palau, ulusal kimliğini güçlendirmek amacıyla bir yönetim merkezi oluşturdu. Proje büyük ölçüde Tayvan’dan alınan kredilerle finanse edilse de, bölgedeki yüksek inşaat maliyetleri ve konut eksikliği, kalıcı yerleşimin önünde engeller oluşturdu. Bu nedenle, başkent yalnızca bir “resmi merkez” olarak kalmaya devam ediyor.
HALK KOROR’DA YAŞIYOR
Palau’nun yaklaşık 20 bin kişilik nüfusunun %70’i Koror’da yaşamaktadır. Koror, mağazalar, okullar, restoranlar ve turizm işletmeleri ile Ngerulmud’un aksine canlı bir şehir yaşamı sunuyor. Bu sebeple, resmi başkent unvanı Ngerulmud’a ait olsa da, ülkenin gerçek kalbi Koror’da atmaktadır.
TARİHİ BİNLERCE YIL ÖNCESİNE DAYANIYOR
Palau’nun tarihi, binlerce yıl öncesine uzanmaktadır. Adalar, Avrupalılarla temasa geçmeden önce Mikronezyalılar tarafından yerleşim yeri haline getirilmişti. 16. yüzyılda Avrupalılar tarafından keşfedilen bölge, ardından İspanya, Almanya, Japonya ve ABD’nin yönetimi altına girdi. 1994 yılında bağımsızlığını kazanarak dünyanın en küçük ve en genç egemen ülkelerinden biri haline geldi.
Bugün Ngerulmud, boş olsa da Palau’nun siyasal merkezi konumundadır. Başkan, başkan yardımcısı, yedi bakan, on altı kongre üyesi ve on üç senatör burada çalışmaktadır. Bir kent yaşamı olmasa da, ülkenin yönetimi bu merkezde yürütülmektedir.
