1998 yılında fırlatılan ilk modüllerle inşa edilerek 2000 yılından bu yana insanlı görevlerle faaliyet gösteren Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS), insanlık tarihinin en büyük bilimsel işbirliği projelerinden biri olarak tanınmaktadır.
300’E YAKIN ASTRONOT
ScienceAlert’te yer alan bilgilere göre, ISS üzerinde bugüne kadar 4 binden fazla bilimsel deney gerçekleştirilmiştir. Kanser tedavisinden optik fiber üretimine, DNA dizilemeden yapay retinaya kadar birçok alanda çığır açıcı araştırmalar yapılan istasyon, 26 ülkeden yaklaşık 300 astronota ev sahipliği yapmıştır.
ISS’in devre dışı bırakılmasının ardından NASA ve uluslararası ortakları, yörüngedeki çalışmalarına son vermeyecek. Ajans, alçak Dünya yörüngesindeki operasyonları özel sektöre devretmeye hazırlanmaktadır.
NASA, şu ana kadar SpaceX, Boeing, Blue Origin, Axiom Space ve Starlab gibi şirketlerin özel uzay istasyonu projelerine 400 milyon dolardan fazla yatırım yapmıştır. Hedef, ISS devreden çıkmadan önce bu istasyonlarda en az 30 günlük insanlı görevlerin test edilmesidir.
Ajans, ISS sonrası dönemde, tıpkı günümüzde kargo ve astronot taşımacılığında olduğu gibi bu istasyonlardan hizmet satın almayı planlamaktadır.
YENİ LİDER ÇİN OLDU
ISS’in emekli edilmesiyle birlikte yörüngede en uzun süreli insanlı görev sürdüren uzay istasyonu unvanı, Çin’in Tiangong Uzay İstasyonuna geçecektir. 2021’den bu yana aktif olarak insanlı görevler sürdüren Tiangong, Çin’in uzay programında merkezi bir rol üstlenmektedir.
ISS, 2030 yılına kadar gökyüzünde en parlak cisimlerden biri olarak gözlemlenmeye devam edecektir. NASA, bu tarihi mirası özel sektör iş birliğiyle sürdürmeyi ve Ay ile Mars görevleri için kritik altyapıyı bu yeni platformlar aracılığıyla geliştirmeyi hedeflemektedir.
