2003’teki Irak işgali, antik eser kaçakçılarının daha önce hiç görülmemiş binlerce tableti piyasaya sürmesine yol açtı. Bu tabletler, arkeolojide kaybolmuş Irisagrig adlı bir şehrin varlığını kanıtlıyordu. M.Ö. yaklaşık 4.000 yıl önce büyük bir dönem yaşayan bu Mezopotamya şehri, kendine özgü detaylarla tanımlanıyordu.
Yazıtlara göre, kentin yöneticileri, birçok köpeğin dolaştığı büyük saraylarda yaşıyor ve sığırlarla beslenen evcil aslanlar besliyorlardı. Bu aslanların bakımı için “aslan çobanları” istihdam ediliyor, bu görevlilere bedava bira ve ekmek gibi ikramlarla ödüller veriliyordu. Bilgelik tanrısı Enki’ye adanan büyük tapınağı ve coşkulu festivalleriyle tanınan Irisagrig, modern arkeologlar tarafından henüz keşfedilemedi. Şehrin tam yerini yalnızca, 2003’teki otorite boşluğundan yararlanan yağmacılar biliyor.
ITJTAWY
M.Ö. 1981-1952 yılları arasında hüküm süren Mısır firavunu I. Amenemhat, krallığını tek çatı altında toplama amacıyla “İki Ülkenin Hâkimi” anlamına gelen Itjtawy şehrini inşa etti. Bu ambisyous isim, Amenemhat’ın saltanatı boyunca karşılaştığı iç karışıklıklar ve trajik bir suikastla sona eren hayatına rağmen şehrin siyasi gücünü simgeliyordu. Itjtawy, Mısır’ın kuzeyinin Hiksoslar tarafından işgal edildiği M.Ö. 1640 yılına kadar yaklaşık üç asır boyunca başkent olarak kalmayı başardı.
Günümüzde arkeologlar, bu kayıp başkentinin Mısır’ın merkezindeki Lisht bölgesi yakınlarında gizli olduğuna inanıyor. Bu teoriyi destekleyen en güçlü kanıt, I. Amenemhat’ın kendi piramidi dahil olmak üzere, dönemin en önemli mezarlarının bu bölgede yoğunlaşmış olmasıdır. Modern kazı çalışmaları, kumların altında saklanan bu muhteşem idari merkezi açığa çıkarmayı hedefliyor.
AKAD
M.Ö. 2350 ile 2150 yılları arasında Mezopotamya’da hüküm süren Akad İmparatorluğu, gücünün zirvesindeyken Basra Körfezi’nden Anadolu’ya kadar geniş bir coğrafyayı yönetiyordu. İmparatorluğun kalbi olan başkent Akad (Agade), tarihin ilk imparatoru kabul edilen Sargon tarafından ihtişamlı bir fetih merkezi haline getirilmişti. Şehrin en dikkat çekici yapısı, savaş ve bereket tanrıçası İştar’a adanan kutsal Eulmaş Tapınağı’ydı.
Binlerce yıldır kayıp olan bu efsanevi başkent, bugünkü Irak toprakları içinde bir yerde gömülü. Antik kayıtlara göre, imparatorluğun M.Ö. 2150 civarındaki çöküşüyle Akad ya tamamen yok oldu ya da kaderine terk edildi. Arkeologlar, Mezopotamya’nın bu ilk süper gücünün merkezini bulmak için çalışmalarını sürdürüyor.
AL YAHUDU
Babil Kralı II. Nebukadnezar’ın M.Ö. 587’de Yahuda Krallığı’nı ele geçirmesinin ardından kurulan Al-Yahudu, “Yahuda Kasabası” anlamına gelen stratejik bir sürgün yerleşkesiydi. Kralın zorunlu göç politikası sonucu var olan bu kent, sürgündeki halkın kimliğini koruma çabasını simgeliyor. Günümüze ulaşan yaklaşık 200 tablet, bu insanların inançlarına bağlı kaldığını gösteriyor.
Irak’ın güneyinde olduğu tahmin edilen Al-Yahudu’nun kesin konumu, modern arkeoloji açısından hâlâ belirsiz. Bu paha biçilemez tabletlerin bilimsel bir kazı yerine antik eser piyasasında aniden bulunması, şehrin yağmacılar tarafından keşfedilip talan edildiğini gözler önüne seriyor. Al-Yahudu, bir halkın sürgün hatıralarını saklayan kayıp bir hafıza merkezi olarak keşfedilmeyi bekliyor.
WASSUKANNİ
M.Ö. 1550 ile 1300 arasında hüküm süren Mitanni İmparatorluğu’nun kalbi olan Waššukanni, kuzeydoğu Suriye’den Anadolu’nun güneyine kadar geniş bir alanın yönetim merkeziydi. Zenginlikleri ve stratejik konumu dolayısıyla Hititler ve Asurlular gibi bölgede güç sahibi olan uygarlıklar tarafından sürekli hedef alındı. Kentin asıl malikâneleri olan Hurriler, kendilerine has dilleri ve kültürleriyle Mezopotamya tarihine katkıda bulunmuşlardır.
Arkeologlar, Waššukanni’nin bugünkü kuzeydoğu Suriye topraklarında gömülü olduğuna inanıyor. Bilim insanları, Hurri kültürünün ve Mitanni siyasi gücünün bu kayıp merkezini gün yüzüne çıkarmak için bölgedeki araştırmalarını sürdürüyor.
THİNİS
Antik Mısır’ın en eski ve stratejik merkezlerinden biri olan Thinis, yaklaşık 5.000 yıl önce Mısır’ın birleşme döneminde ilk krallara ev sahipliği yapmış tarihi bir şehirdi. Antik yazar Manetho’nun kayıtlarına göre, bu kent medeniyetin şafağında siyasi gücün merkezi oldu. İdari merkezin Memphis’e taşınmasından sonra da önemini korudu. Eski Krallık döneminde (M.Ö. 2649–2150) bir eye başkenti olarak varlığını sürdürdü.
Thinis’in kesin konumu belirsiz olsa da bilim insanları, kentin Güney Mısır’daki Abidos yakınlarında gizli olduğuna inanıyor. Yaklaşık 5.000 yıl önce kraliyet ailesi ve elit sınıfın mezarlarının yoğunluk gösterdiği bu bölge, tarihin bu kayıp başkentini gizli kalmaya devam ettiriyor.
