Daily Galaxy’de yayımlanan bilgilere göre, Bandera’daki doğal buz mağarası, çölün yoğun sıcaklıklarına rağmen kalıcı bir soğuk ortam sunuyor. Diğer mağaralarda sıcaklık dalgalanırken, bu mağara 3 bin 400 yıldır donmuş kalmayı başarıyor ve adeta bir “doğal buzdolabı” işlevi görüyor.
Uzmanlar, mağaradaki kalıcı soğuğun ana sebebinin jeolojik yapısı olduğunu vurguluyor. Lav tüpleri, yanardağ patlamaları sonrası erimiş lavın yer altından akmasıyla oluşuyor. Üst tabaka soğuyup sertleşirken, alt kısımdaki lav akmaya devam ediyor ve bu süreç sonunda tünel benzeri yapılar meydana geliyor. Buz mağarası da bu doğal tünellerden birinin içerisinde bulunuyor.
TABAKA SÜREKLİ OLARAK YENİLENİYOR
Mağaranın şekli ve duvarlarının gözenekli yapısı, soğuk havanın içeride sıkışmasına ve dışarıdaki sıcak havanın içeri girmesine engel oluyor. Bu sayede içerideki sıcaklık hep düşük kalıyor.
Mağaradaki buz tabakası da sürekli yeniliyor. Kışın eriyen kar suları ve yağmur damlaları içeri sızıp zemine ulaştığında hemen donuyor. Binlerce yıl boyunca biriken bu buzun kalınlığının yaklaşık 6 metreye ulaştığı belirtiliyor. Dışarıdaki aşırı sıcaklara rağmen buzun korunmasında, bu istikrarlı sıcaklık dengesi önemli bir rol oynuyor.
SOĞUKTA YAŞAM SÜRÜYOR
Eksi derecelere rağmen mağara tamamen cansız değil. Buz yüzeyinde yaşayan arktik algler, mavi-yeşil bir tabaka oluşturuyor. Sandia Dağları Doğa Tarihi Merkezi’nden ekolojist Paul Maueremann, bu canlıların zorlu bir ortamda yaşamını sürdürmesinin doğanın uyum yeteneğinin etkileyici bir örneği olduğunu belirtiyor.
Uzmanlara göre, bu alglerin varlığı, yaşamın en zorlu koşullarda bile var olabileceğini gösteriyor ve mağara donmuş bir ekosistem olarak nitelendiriliyor.
JEOLOJİK BİR ZAMAN KAPSÜLÜ
Bandera Yanardağı şu an aktif olmasa da, geçmişteki patlamaları sayesinde oluşan bu mağara bilim insanları için önemli bir araştırma yeri oluşturuyor. Yanardağın patlaması sırasında oluşan lav akıntıları, zamanla soğuyup sertleşirken yer altında uzun tüneller meydana getiriyor. Buz mağarası da bu sürecin bir sonucu olarak ortaya çıkıyor.
Yanardağın oluşturduğu kraterin derinliği yaklaşık 244 metre ve hala ziyaret edilebiliyor. Bölgedeki lav alanlarının yaklaşık 37 kilometre boyunca uzandığı ifade ediliyor.
