Yeni bir araştırmaya göre, bitter çikolata biyolojik yaşlanmayı yavaşlatabilir. Ancak uzmanlar, bu müjdeli haberin çok fazla çikolata tüketmek anlamına gelmediği konusunda uyarıyor.
Bitter çikolatanın ana bileşeni olan kakao, bitkiler tarafından doğal olarak üretilen teobromin adlı alkaloidi içeriyor. Araştırmacılar, bu maddenin hücrelerde biriken hasarı ölçen biyolojik yaş göstergeleri üzerinde olumlu etkiler yarattığını belirtti.
BİYOLOJİK YAŞ NEDEN ÖNEMLİ?
Biyolojik yaş, bir kişinin takvim yaşından ziyade hücresel düzeyde ne kadar yaşlandığını gösteren bir ölçüt olarak kabul edilir. DNA üzerindeki kimyasal değişimler ve kromozomların uç kısımlarındaki telomerlerin uzunluğu, bu değerlendirmenin merkezindedir. Uzmanlar, telomerlerin kısaldıkça yaşlanma ve yaşa bağlı hastalık riskinin arttığını vurguluyor.
King’s College London tarafından yürütülen çalışmada, iki büyük veri grubundan elde edilen sağlık bilgileri incelendi. İngiltere’deki TwinsUK kohortundan 509 kişi ile Almanya’daki KORA çalışmasından 1.160 kişinin verileri analiz edildi. Toplamda 1.669 katılımcının ortalama yaşı 60 olarak belirlendi ve bireyler belirli bir hastalık grubuna göre seçilmedi. Araştırmacılar katılımcıların kanlarındaki teobromin düzeylerini ölçerek bunları biyolojik yaş göstergeleriyle karşılaştırdı.
Bulgulara göre, kanında daha yüksek teobromin bulunan kişilerin biyolojik yaşı, kronolojik yaşlarına göre daha düşük çıkmıştır. Kakao ve kahvede bulunan diğer bileşikler de incelendi, ancak yaşlanma hızındaki yavaşlamanın özellikle teobromin ile ilişkili olduğu tespit edildi.
Teobromin, köpekler için toksik olsa da insanlar için kalp sağlığını destekleyici faydalar sunmaktadır. Bu maddeler, kan basıncını düşürme ve bilişsel işlevleri destekleme gibi olumlu etkilere yol açmaktadır.
BU DAHA FAZLA ÇİKOLATA YENMESİ ANLAMINA GELMİYOR
Çalışma da yer alan Profesör Jordana Bell, bu sonuçların yanlış anlaşılmaması gerektiğini vurguladı ve “İnsanlara daha fazla bitter çikolata tüketmesini önermiyoruz” dedi. Bell, çalışmanın günlük besinlerin sağlıklı yaşlanmaya dair ipuçları sunduğunu belirtti. Uzmanlar, bitter çikolatanın daha yüksek yağ ve şeker içerebileceği konusunda da dikkatli olunması gerektiğini vurguladı; bu nedenle tüketiminin dengeli beslenmenin bir parçası olması gerektiği ifade edildi.
TEK BAŞINA ETKİLİ Mİ?
Araştırmacılar, teobrominin yalnızca tek başına mı etki ettiği yoksa bitter çikolatadaki polifenoller gibi diğer faydalı bileşiklerle mi birlikte çalıştığı konusunu netleştiremedi. Ancak, bitki bazlı bu bileşiklerin genlerin açılıp kapanma şeklini etkileyerek yaşlanma sürecini değiştirebileceği düşünülmektedir.
Bitter mi, sütlü mü? Uzmanlar, sağlık açısından en çok faydayı sağlayan türün yüksek kakao oranına sahip bitter çikolata olduğunu belirtmektedir. Sütlü çikolata, kakao oranı bakımından düşük bir içeriğe sahipken, beyaz çikolata hiç kakao içermemektedir. Ayrıca, piyasadaki birçok ürün yüksek şeker ve yağ içeriği nedeniyle “çikolata aromalı” olarak adlandırılmaktadır.
