Birleşik Krallık Savunma Bakanlığı, 27 Mart tarihinde 48’inci F-35B Lightning II uçağını teslim alarak uçak filonun ilk tedarik aşamasını tamamladığını açıkladı. Birleşik Krallık, toplamda 138 adet F-35 uçağı almayı planladığı için bu gelişme, Kraliyet Hava Kuvvetleri’nin (RAF) Haziran 2018’de Marham üssüne yapılan ilk teslimatlarından bu yana önemli bir dönüm noktası olarak değerlendiriliyor.
BİR UÇAK AKDENİZ’E DÜŞMÜŞTÜ
‘Filonun gelişimi sırasında, 17 Kasım 2021’de HMS Queen Elizabeth gemisinden yapılan hatalı bir kalkış sonucunda Akdeniz’e düşen bir uçak kaybedilmişti. Enkazının Aralık 2021’de çıkarılması planlanıyordu. Bu kazaya rağmen, diğer uçaklar halen aktif operasyonel görevlerde yer alıyor. RAF Akrotiri üssünden Orta Doğu’daki müttefiklere destek amaçlı devriye görevleri sürdürülmekte ve 138 adet uçak alım taahhüdü geçerliliğini koruyor.
Gelecekteki geniş filonun, eğitim faaliyetlerinin yanı sıra B61 nükleer bombalarını taşıyacak şekilde uyarlanacak F-35A modellerinden de bir kısmı oluşturulması öngörülüyor.
İKİNCİ PAKET İÇİN SÖZLEŞME İMZALANMADI
İkinci tedarik paketine ilişkin henüz resmi bir sözleşme imzalanmazken, İngiliz basınında mevcut filonun karşı karşıya olduğu operasyonel kısıtlamalara dikkat çekilmektedir. Personel eksikliği, beklenenden düşük seviyede seyreden harbe hazırlık oranları ve silah ile ekipman entegrasyonunda yaşanan gecikmeler, tam operasyonel kapasiteye ulaşmayı engelleyen başlıca sorunlar arasında yer almaktadır. Ayrıca, ülke içerisindeki yer destek altyapısının henüz tamamlanmamış olması da bu kısıtlamalara katkıda bulunuyor.
