Japonya’nın Azabu Üniversitesi’nden Prof. Takefumi Kikusui’nin yaptığı araştırma, 345 ergen arasında köpeklerle olan etkileşimin gençlerin zihinsel sağlığı üzerinde önemli olumlu etkiler yarattığını ortaya koydu. Prof. Kikusui, “Köpek sahipliği, ergenlik dönemindeki bireylerde faydalı sonuçlar doğuruyor ve bu etkilerin, mikrobiyomlarla kurulan simbiyotik ilişkiler aracılığıyla oluştuğunu düşünüyoruz. Köpek besleyen gençlerin zihinsel sağlık düzeyleri daha yüksek çıkıyor. Ayrıca, köpek sahipliğinin bağırsak mikrobiyotasını etkilediğini belirledik.” dedi.
Çalışma kapsamında değerlendirilen gençlerden 96’sının köpek sahipliği yaptığı, 247’sinin ise evinde köpek bulunmadığı kaydedildi. Köpeklerle yaşayan gençlerin, zihinsel iyilik halleri ve mutluluk testlerinde, köpek sahibi olmayan akranlarına göre daha yüksek puanlar aldığı belirlendi.
ÖZEL BAKTERİNİN OLUMLU ETKİLERİ
Prof. Kikusui, köpeklere özgü tükürükte bulunan mikrobiyom çeşitlerinin bu olumlu etkilerin ana nedeni olabileceğini ifade etti. Araştırmada, köpeklerinden alınan bazı bakterilerin farelere aktarılması durumunda, bu kemirgenlerin daha sosyal davranışlar sergilediği ve diğer farelerle daha fazla iletişim kurduğu gözlemlendi.
Ayrıca köpeklerle olan etkileşimin, gençlerin arkadaşları ve aileleriyle daha sağlıklı ilişkiler kurmaya yardımcı olduğu bulundu. Prof. Kikusui, “Bağırsak mikrobiyotasının bağırsak-beyin eksenini etkileyerek davranış üzerinde rol oynadığı bilinmektedir; bu nedenle bu deneyi yaptık.” diyerek köpeklerle yaşayan gençlerin refahının artmasında buradaki sistemin etkili olabileceğini vurguladı.
BEYİN İŞLEVLERİNİ ETKİLEYEBİLİR
Yayımlanan makalede, araştırmacılar bazı bakterilerin köpeklerden sahiplerine ve sahiplerinden köpeklere aktarıldığını tespit ettiklerini belirtti. Araştırmacılar, “İnsanlar arasında öpüşme, ağız florasının karşılıklı transferine neden olur. Benzer şekilde, insanların köpekleriyle yalama veya öpme yoluyla kurduğu yakın ilişki, hem ağız hem de bağırsak mikrobiyotasını değiştirerek beyin işlevlerini etkileyebilir.” değerlendirmesinde bulundu.
Özellikle dikkat çeken bir sonuç, köpek sahibi gençlerin mikrobiyomlarında sosyal etkileşim ve empatiyi destekleyen bakterilere rastlanmasıydı. Prof. Kikusui, köpek sahipliğinin yalnızca duygusal bir güven sağlamadığını, aynı zamanda insan vücudundaki mikrobiyal toplulukları da olumlu yönde etkileyebileceğini aktardı.
