Erebus Volkanı: Altın Püskürten Aktif Yanardağ
Zirvesi 3.794 metreyi bulan Erebus, dünyanın en güneyinde bulunan aktif volkan olma unvanını elinde bulunduruyor. 1841 yılında Kaptan Sir James Clark Ross tarafından ilk kez patlama halinde gözlemlenen Erebus, 1972 yılından bu yana sürekli olarak aktif bir şekilde faaliyet göstermektedir.
GÜNDE 80 GRAM ALTIN PÜSKÜRTÜYOR
Bilim insanlarının yaptığı araştırmalar, Erebus’un püskürttüğü gazlar içinde 20 mikrometreden küçük metal altın kristallerine rastlandığını ortaya koydu. Araştırmalara dayanarak, yanardağın her gün yaklaşık 80 gram altın püskürttüğü ve bunun yaklaşık 6 bin dolarlık (271 bin TL) bir değer taşıdığı hesaplanmaktadır.
Bu altın tozları, yanardağ çevresindeki atmosferde yayılmakta ve araştırmacılar, volkanik patlamalarla havaya karışan bu altın izlerine, yanardağdan 1.000 kilometre uzaklıkta bile ulaşabilmektedir. Yanardağ, düzenli gaz ve buhar çıkışlarının yanı sıra geçmişte “volkanik bombalar” olarak adlandırılan erimiş kaya parçalarını da çevreye saçmıştır.
FUMEROL BUZ MAĞARALARI VE EKOSİSTEM
Volkanik faaliyetlerin yoğunluğuna rağmen Erebus Dağı, volkanik gazların buzları oymasıyla oluşan “fumerol buz mağaralarına” ev sahipliği yapmaktadır. Bu mağaralar, zorlu koşullara uyum sağlamış ekstremofil organizmaları incelemek isteyen bilim insanları için kritik bir araştırma alanı haline gelmiştir.
Mağaraların iç yapısında 61 farklı mantar türü keşfedilmiştir. 2013 yılında raporlanan bu mantar toplulukları, Antarktika’nın karanlık ve besin açısından kısıtlı volkanik ekosistemlerinde yaşam sürdürebilmektedir. Araştırmacılar, mantarların büyümesi için gerekli yüksek lipid seviyelerinin çevredeki insan kaynaklı kirlenmeye işaret edebileceğini değerlendirmektedir.
KEŞİF EKİPLERİNİN MERKEZİ
Bu mağaralar, 20. yüzyıldaki keşif dönemlerinden bu yana bilim insanları ve saha ekipleri için önemli bir uğrak noktası olmuştur. Volkanın kenarından yaklaşık 300 metre uzaklıkta bulunan ve “Lower Erebus Hut” adı verilen saha kampı, bölgedeki en çok ziyaret edilen alanlardan biridir.
