Fintech sektörünün önde gelen isimlerinden biri olan Airwallex’in kurucu ortağı ve CEO’su Jack Zhang, zorlu bir geçmişe sahip. CNBC’ye yaptığı açıklamada, 16 yaşındayken çalışmaya başladığını ve eğitim masraflarını tamamen kendi imkanlarıyla karşıladığını duyurdu.
İNGİLİZCE BİLMEDEN AVUSTRALYA’YA GÖÇ ETTİ
Daha iyi bir gelecek arayışı içinde, İngilizce bilmeden Avustralya’ya göç eden Zhang, geçimini sağlamak adına sayısız işte çalıştı. Melbourne Üniversitesi’nde bilgisayar bilimleri okuma hakkı kazanmasına rağmen üniversite yılları son derece zorlayıcıydı.
Masraflarını karşılayabilmek için dört farklı vasıfsız işte aynı anda çalışarak yaşamını sürdürdü. Gündüzleri restoranda bulaşık yıkadı, akşamları barmenlik yaptı, geceleri bir benzin istasyonunda çalıştı ve yaz aylarında bir fabrikada limon paketledi.
İŞÇİLİKTEN MİLYARDERLİĞE UZANDI
“Hayatta kalmak zorundaysanız tükenmişliği düşünmezsiniz. O an sizi ayakta tutan tek şey yaşam mücadelesidir,” diyen Zhang, bu dönemin kendisini hem mental hem de fiziksel olarak şekillendirdiğini vurguladı. Bugün 40’lı yaşlarında olan Zhang, şirketinde hala haftada 80 saatten fazla çalışarak 8 milyar dolar değerlemeye ulaştı.
2007’de üniversiteden mezun olduktan sonra kurumsal hayata adım atan Zhang, sigorta sektöründe çalıştı ve ardından bankacılığa geçiş yaptı. Bunun yanı sıra Avustralya’dan Asya’ya zeytinyağı ve kırmızı şarap ihraç eden bir nakliye şirketi kurarak gayrimenkul geliştirme gibi farklı alanlara yöneldi.
Bu ek işlerden ciddi gelir elde etmesine rağmen, Zhang gerçek tutkusunu 30 yaşına geldiğinde, baba olduktan sonra keşfetti. Kızının gururunu kazanma isteği, onu kendi büyük girişimini kurmaya teşvik etti.
ÖDEME SİSTEMİNDEKİ AÇIĞI FARK ETTİ
Airwallex fikri, Zhang’ın üniversiteden arkadaşı ve şu anki kurucu ortağı Max Li ile birlikte işlettiği Melbourne merkezli bir kahve dükkanında ortaya çıktı. İkili, kahve çekirdeklerini Çin ve Brezilya gibi ülkelerden ithal ederken sık sık uluslararası para transferleri gerçekleştirmek zorunda kalıyordu.
Bu süreçte SWIFT üzerinden yapılan uluslararası ödemelerin yavaş, pahalı ve verimsiz olduğunu fark ettiler. Sorunun sistemsel olduğunu gören Zhang ve Li, bu alanda çözüm geliştirmeye karar verdiler.
2015 yılının sonlarında yaklaşık 1 milyon dolarlık sermaye ile Airwallex’i kuran ikili, sınır ötesi ödemeleri daha hızlı ve düşük maliyetli hale getirmeyi hedefledi. Kısa sürede büyüyen şirket, bugün küresel ölçekte faaliyet gösteren bir fintech devi haline geldi.
Airwallex’in yıllık gelirinin önümüzdeki yıllarda 1 milyar doları aşması beklenirken, Zhang, 2030 yılına kadar en az 10 milyar dolarlık bir gelir hedeflediklerini açıkladı.
